Schneeballsystem
Charakterisiert wird das Schneeballsystem dadurch, das es eine ständig wachsende Teilnehmerzahl benötigt. Die Gewinne sind „künstlich“ aufgebaut und ergeben sich fast immer daraus, dass weitere Teilnehmer mitwirken und ihr Geld investieren. Es existieren verschieden Formen des Systems. So zahlt beispielsweise in einem solcher Modelle ein neuer Teilnehmer eine Eintrittsgebühr an denjenigen, der den neuen Teilnehmer geworben hat und der Werber erhält davon einen definierten Anteil.
Oft erhält auch der Werber des Werbers einen Anteil. Die neuen Teilnehmer werben nun ihrerseits neue Teilnehmer und erhalten jeweils einen Anteil. So amortisiert sich alsbald ihre eingebrachte Eintrittsgebühr und es entsteht alsbald ein Gewinn. In vielen Ländern sind Schneeballsysteme zwischenzeitlich verboten. Eine schwierige Abgrenzung besteht zu den so genannten Strukturvertrieben oder Multi-Level-Marketing. Eine wesentlich Abgrenzungsfrage besteht darin, ob der Kunde das angebotene Produkt auch kaufen würde, wenn er keine Provision für die Vermittlung von Neukunden bekäme. Typisch für ein Schneeballsystem ist, dass die Verdienstmöglichkeit (Provision) für die Anwerbung von Neukunden im Vordergrund steht.
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